Par Anna Gover, coordinatrice des projets à l’Association européenne pour l’assurance qualité dans l’enseignement supérieur (ENQA)
Anna Gover, en tant que coordinatrices des projets à l’ENQA, est responsable de la contribution de l’ENQA à l’initiative HAQAA, qui soutient l’harmonisation de l’assurance qualité en Afrique. Elle soutient également le travail du conseil d’administration de l’ENQA et représente l’ENQA lors de réunions et d’événements dans toute l’Europe. Avant de rejoindre l’ENQA en février 2020, Anna a travaillé pour l’Association européenne des universités (EUA), où elle a participé aux activités d’assurance qualité de l’association et géré leur agence d’assurance qualité externe, le Programme d’évaluation institutionnelle (PEI).
Lorsque la pandémie COVID-19 a balayé l’Europe au début de 2020, elle a eu un impact immédiat sur le secteur de l’enseignement supérieur. Les universités ont fermé leurs campus, renvoyé leur personnel et leurs étudiants chez eux, et se sont empressées de transférer en ligne leurs activités d’apprentissage, d’enseignement et d’évaluation. Pour les agences d’assurance qualité également, de nombreuses activités normales ont été suspendues. Pour la plupart, la réponse immédiate a été de reporter ou de suspendre les processus d’évaluation et de prolonger les périodes d’accréditation si nécessaire. Il existe quelques exemples d’agences qui procèdent à des examens en ligne, mais au cours de ces premiers mois de lutte contre la pandémie, cela semble avoir été l’exception plutôt que la norme.
En réponse à cette situation, l’une des premières actions de l’Association européenne pour la garantie de la qualité dans l’enseignement supérieur (ENQA) et du Registre européen des garanties de qualité dans l’enseignement supérieur (EQAR) a consisté à rassurer les agences sur le fait que leur conformité aux normes et lignes directrices pour la garantie de la qualité dans l’Espace européen de l’enseignement supérieur (ESG – le cadre qui sous-tend toutes les activités de garantie de la qualité dans l’EEES) ne serait pas mise en péril si l’agence suspendait temporairement ses activités habituelles. En outre, nous avons souligné que la conduite de processus d’examen et de visites de sites entièrement en ligne et/ou la prolongation de la validité des accréditations sont tout à fait admissibles en vertu des ESG, qui recommandent mais n’exigent pas explicitement une visite de site dans le cadre des processus d’évaluation, et ne stipulent pas la fréquence des évaluations.
Si le cadre européen ne pose pas de problème, les dispositions légales au niveau national ou provenant des organismes de réglementation professionnelle ont créé des difficultés pour certaines agences. Une action urgente, y compris une législation d’urgence, a été nécessaire pour résoudre des problèmes tels que la prolongation des périodes d’accréditation et d’autorisation, l’autorisation d’autres formes d’évaluation et la reconnaissance des diplômes délivrés en ligne plutôt que sur le campus comme prévu.
La suspension des évaluations ne signifie pas que le personnel des agences est resté inactif. Loin de là. Il ne faut pas sous-estimer l’énorme charge de travail qu’impliquent le réaménagement des délais d’évaluation, l’exploration d’autres options et la communication avec les établissements, en particulier lorsque le personnel s’adapte également au travail à domicile, combine le travail avec la garde d’enfants et traite une myriade d’autres questions qui accompagnent une situation aussi inédite. En outre, de nombreuses agences ont accordé une grande attention au soutien des établissements d’enseignement supérieur pour les aider à relever leurs défis les plus immédiats, en publiant des orientations et en engageant des discussions avec les principales parties prenantes du secteur.
À l’ENQA, nous sommes également très conscients du rôle important que nous avons à jouer pour faciliter le partage des pratiques entre nos agences membres. À un moment où le secteur traite des questions qui, il y a quelques mois à peine, n’auraient pas pu être prévues et encore moins planifiées, il est crucial que nous puissions apprendre les uns des autres. Entre autres actions, l’ENQA mène une campagne de médias sociaux pour encourager les agences à partager leurs politiques, leurs pratiques et leurs ressources sous le hashtag #QAfromHome.
Les situations de crise appellent des mesures d’urgence, mais alors que nous sortons de la panique initiale, une réflexion et un ajustement sont encore nécessaires. Alors que les restrictions sont progressivement assouplies dans de nombreux pays, l’incertitude règne et l’on parle déjà du fait que l’assurance qualité, et en fait l’enseignement supérieur, ne sera plus jamais tout à fait la même. À l’avenir, de nombreuses agences devront explorer les possibilités de mener des processus d’évaluation en ligne afin de redémarrer leurs activités si les mesures de distanciation sociale restent en place pendant un certain temps. Cela peut être particulièrement pertinent pour éviter des problèmes financiers importants aux agences qui sont financées par des frais d’évaluation, et aux agences qui dépendent de la facilité des déplacements internationaux pour les opérations transfrontalières ou du recours à des experts internationaux. La mise en ligne des activités nécessite une refonte importante de la méthodologie. Le simple passage de toutes les réunions prévues au format de la vidéoconférence ne sera ni efficace ni efficient.
Quel que soit le format des processus d’évaluation, il est également probable que les agences devront accorder une attention particulière au soutien des institutions pour assurer la qualité de l’offre en ligne. Les établissements qui ont une orientation stratégique sur l’enseignement à distance et l’apprentissage en ligne ont consacré de nombreuses années et des ressources importantes à la production de programmes en ligne qui offrent un enseignement de haute qualité, une expérience positive pour les étudiants, ainsi qu’un soutien efficace aux étudiants. Le personnel des universités de toute l’Europe a dû effectuer ce changement en quelques semaines. Une fois que la poussière sera retombée et que les institutions pourront réfléchir à ce qui fonctionne et à ce qui ne fonctionne pas, les experts prévoient que l’apprentissage en ligne jouera un rôle plus important dans l’enseignement supérieur, même après sa réouverture.
L’assurance qualité n’est peut-être pas au premier plan des préoccupations de chacun pendant cette pandémie, mais elle ne peut être mise à côté indéfiniment. Les agences devront continuer à jouer leur rôle important de soutien aux établissements en veillant à ce que leur offre d’enseignement soit adaptée à ses objectifs et réponde aux besoins de toutes les parties prenantes.
| Exemple de cas de l’AEQES, l’agence de garantie de la qualité pour le secteur francophone de l’enseignement supérieur en Belgique Par Caty Duykaerts, directrice de l’AEQES et membre de la Task Force HAQAA2 pour l’ASG-QA Depuis la mi-mars, l’AEQES a reporté toutes les visites de sites prévues pour le reste de l’année académique. Cela représente sept évaluations de programmes et quatre évaluations institutionnelles pilotes, soit 13 % du nombre total de jours de visite sur site prévus pour l’année. Ces visites ont été reprogrammées pour la fin de l’année 2020 en raison de l’incertitude quant à la durée des mesures de verrouillage en Belgique. Cela a eu un impact significatif sur la planification globale de nos activités d’assurance qualité externe. Concrètement, nous avons décidé de prolonger la phase pilote des évaluations institutionnelles d’une année supplémentaire afin de répartir les activités sur cette période prolongée. Et de prendre également en considération la charge de travail supplémentaire que la crise du Covid-19 a entraînée pour les établissements d’enseignement supérieur. Comme la phase pilote des évaluations institutionnelles a été approuvée par le gouvernement et qu’elle est inscrite dans notre cadre juridique sous la forme d’un amendement, nous avons dû nous assurer que le gouvernement accepterait ce changement et prendre un temps considérable pour expliquer la nouvelle planification aux différents établissements d’enseignement supérieur. Nous réalisons maintenant que nous pourrions bien devoir tout re-planifier à l’automne si les choses ne sont pas encore revenues à la normale. Heureusement, notre système d’enseignement supérieur n’est pas basé sur l’accréditation, et nous ne sommes donc pas confrontés à des problèmes d’expiration des accréditations, de problèmes ou de reconnaissance. Parallèlement, nous réfléchissons à la manière d’effectuer des visites virtuelles : Sont-elles possibles ? Sont-elles souhaitables ? Négociables ? Outre la nécessité de convaincre des experts ou des institutions réticents, nous devons également nous pencher sur des questions épineuses telles que la manière de garantir la confidentialité des conversations virtuelles et d’organiser la consultation adéquate de documents supplémentaires. |
